Lalibela

Trece iglesias talladas en rojiza roca etíope hacen de Lalibela la que muchos han considerado durante años la octava maravilla del Mundo.

Fue la capital de Etiopía bajo la dinastía Zagwe y en el siglo XII el rey Lalibela, quien dio nombre a la ciudad, ordenó la construcción de las iglesias, aunque a día de hoy es todo un misterio cómo pudieron construirse los templos. Muchas leyendas han circulado en torno a ellas, como la de que los caballeros templarios colaboraron en su creación, algo que ha quedado descartado por las evidencias que hay de que fueron levantadas por la civilización medieval etíope.

Lo que sí está claro es que el monarca Lalibela quería hacer de la capital del imperio la nueva Jerusalén, defendiéndose de este modo del avance del islamismo a través del norte de África. Tal era el fervor cristiano del rey, que bautizó al río de la localidad con el nombre de Yordannos (Jordán).

Las iglesias, construidas a base de roca volcánica, fueron horadadas en la tierra, de modo que fueran invisibles a posibles invasores del pueblo etíope, y están conectadas entre sí a través de una laberíntica red de pasadizos, puentes, túneles y pequeños cañones.

El conjunto arquitectónico de estos templos rupestres fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1978.

Más información en estos dos vídeos: 1, 2.

Lalibela, la Petra etíope.

El tranvía aéreo

La publicación en Fogonazos de un post sobre ‘un palacio sobre raíles para el baño real’ en San Sebastián, trajo a mi memoria cómo la capital guipuzcoana fue la primera en instalar el primer transbordador-funicular para el transporte de personas de la Historia.

El 30 de septiembre de 1907, en un ambiente de gran expectación, fue inaugurado este espectacular modo de transporte que cubría 280 metros distancia y 28 de desnivel en tres minutos y medio, uniendo dos puntos altos del monte Ulía, por entonces un lugar con especial auge como área recreativa.

El diseñador del funicular fue el prestigioso ingeniero español Leonardo Torres Quevedo, quien además dirigió la construcción del primer dirigible español. Tal fue el éxito del transbordador, que Torres Quevedo desarrolló otros tantos en Chamonix, Río de Janeiro y el que a día de hoy atraviesa las cataratas del Niágara, el Spanish Aerocar (ver vídeo).


Pero apenas 15 años después de ser puesto en marcha, el que llamaron ‘tranvía aéreo’ de San Sebastián echó el cierre. El parque de Ulía perdió fuerza como zona de ocio en favor del parque de atracciones del monte Igueldo, al que precisamente se accedía (y todavía se accede) a través de un funicular más convencional, inaugurado en 1912.

San Sebastián, vanguardismo en plena Belle Époque.

Caer sin dolor

“No es raro observar el miedo que la gente tiene a caerse. Pero caerse es algo que les ocurre incluso a los mejores competidores de patinaje artístico; otro tanto sucede en la vida diaria. Lo importante es caer sin hacerse daño. (…) El intentar evitar una caída a todo trance constituye a menudo la causa de caídas dolorosas, aquellas que se producen en el último instante y sin preparación” (Z. OSÍNSKI, W. STAROSTA: Patinaje sobre hielo, artístico y de velocidad).

Hace bien poco que leí esta cita en ‘El Emperador’ de Kapuściński y me retrotrajo ocho meses atrás, a algo que tuvo que ver con mi carrera profesional. No era una certeza absoluta pero llevaba algún tiempo dando vueltas en mi cabeza la idea del abandono del periodismo, mi gran vocación. Algunos la vieron como una decisión precipitada (incluso yo mismo llegué a pensarlo, a tenor de la rapidez con la que se fueron desencadenando los acontecimientos), otros en cambio no sólo la apoyaron, sino que la vieron lógica e improrrogable.

Como digo, llevaba tiempo viendo que ‘la caída’ se acercaba, de modo que me enfrenté al problema, lo asumí como algo casi inevitable y me esforcé en que la caída no fuera dolorosa.

Lo conseguí, caí sin hacerme daño. Abandoné Madrid y el periodismo, regresé a San Sebastián y, sin apenas tiempo para pensar en la magnitud de la decisión, me metí de lleno en mi nuevo proyecto profesional, la visita médica. Pese a lo negativo de este oficio (que levante la mano quien no tenga un trabajo con luces y sombras), el balance de los últimos ocho meses es más que positivo. Mucho trabajo, eso sí, pero también recompensas.

Después de que el trabajo haya ido retrocediendo, dejando paso a las recompensas, estoy en disposición de retomar una costumbre que aparqué aquel dos de febrero.

Vuelve Snorkilandia existe.

Pronto

Después de ocho meses y tres días en suspenso, llega la hora de tomar una decisión respecto al futuro de Snorkilandia existe. Echar el cierre o retomar la apasionante actividad del 'posteo'.

Pronto, muy pronto.

Adiós a Madrid

Viernes, último día de la semana, último día del Tomate y último día de una forma de vida. Es tiempo de cambios, no hay duda.

Si hace apenas una semana anunciaba aquí mismo mi repentino cambio de lugar de trabajo, hoy anuncio algo más. Se trata de un cambio en toda regla, todo un punto de inflexión en mi vida que marcará, y de qué forma, mi futuro a medio (e incluso largo) plazo en muchos sentidos.

No abandono únicamente un puesto en la productora, sino que cambio de profesión. Pese a la oportunidad brindada por el diario Qué!, digo adiós a la profesión periodística (durante pocos años ejercida), a la vocación profesional que tantas alegrías (y disgustos) me ha dado. No reniego de ella, ni de mis años en la facultad de Periodismo; mucho ha sido lo que he aprendido de este desagradecido oficio (en muchas ocasiones injustamente considerado), pero la vocación no ha sido suficiente para seguir en él.

Quizá sea realismo, mezclado con un cierto pesimismo, lo que me ha llevado a tomar esta difícil pero firme decisión. Difícil porque, entre otras cosas, lleva aparejada muchas otras cosas, no sólo cambia mi profesión, sino que abandono Madrid, la ciudad que me enamoró antes de conocerla. No la olvidaré y mucho menos a quienes en ella conocí, disfruté, quise y querré por mucho tiempo. El tono es casi lacrimógeno pero la acogida de esta castiza capital perdurará en mi recuerdo y podré decir, esté donde esté, que he sido y seré de Madrid, porque ya sabéis... 'Si vienes a Madrid, ya eres de Madrid'.

Gracias a todos los que habéis hecho que la ame.

PD: Snorkilandia existe seguirá actualizándose, pero en las próximas semanas bajará el ritmo (más, si cabe). El responsable:

Albricias sean dadas

Ayer saltó la noticia y hoy ya se hacen eco de ella multitud de medios y blogs (entre los que me encuentro). 'Aquí hay tomate', el programa de la bazofia televisiva rosa por excelencia, echa el cierre. Albricias sean dadas.

El descenso en sus niveles de audiencia, entre otras cosas debido a los resúmenes diarios de 'Fama' en Cuatro, ha hecho mucha pupa al inmundo espectáculo de Vázquez y Alcayde, y en Telecinco no han dudado un momento: ¡Zas, en toda la boca!.

En un ejercicio de ingenuidad mayúscula alguien podría pensar que, al igual que AHT supuso el pistoletazo de salida de otros muchos despiadados programas del corazón, su retirada podría significar que estos lleguen a su ocaso, que vayan cayendo en el olvido uno detrás de otro. Sería bonito si así sucediera, pero de momento disfrutemos de lo que ya tenemos, el bofetón a las mariquitas del tomate.

¡Zas, en toda la boca!

400 euros, 400 razones

Ya tenemos polémica de precampaña para esta semana; se llama '400 euros', es una propuesta de Zapatero y las reacciones no se han hecho esperar. No gusta ni a pobres ni a ricos, ni a conservadores ni a progresistas, ni al PP, ni a CiU, ni a IU. Vamos, que no se puede decir que en el PSOE hayan dado en el clavo.

Los ricos dicen que para que les devuelvan 400 euros, que no se los cobren previamente, mientras que lo pobres critican que les devuelvan a todos por igual, lo mismo a ellos que a Botín o a Amancio Ortega. Pues oiga, aunque a nadie amarga un dulce, todos tienen más razón que un santo. Si eres progresista, nada de igualdad fiscal (¡faltaba más!), y si eres liberal, rebajas en el impuesto de la renta. Pero lo que no se puede es quitar para dar, o peor, quitar para que parezca que te regalan.

Ahora, más allá de lo incoherente que supone esta promesa en un ideario progresista, hay algo irreprochable: la medida es electoralista. Sí, y qué. El PP, para variar, se pasa de frenada y centra sus críticas en lo menos criticable. ¿Es que acaso esperaban que el PSOE no incluyera en su programa electoral algo electoralista?

Hay tantas razones para reprochar la medida como euros ha prometido Zapatero, pero despreciarla por electoralista es ciertamente amateur.

Y Solbes... ¿copina desto?

A new day has come

I was waiting for so long

For a miracle to come

Españoles, chorizos y muy bravos

Esta mañana dos frases me han sacudido desde bien temprano, una porque muestra la ignorancia que tienen en EEUU sobre los españoles, mientras que la otra por su simpleza y porque enseña el desprecio que algunos en Cataluña manifiestan por los españoles.

"The Wall Street Journal considera que las patatas bravas podrían jugar un papel como símbolo de unidad". El responsable de tal despropósito, un colaborador del diario norteamericano, ni corto ni perezoso ha llegado a esa estrambótica conclusión después de recorrer algunos bares de Barcelona especializados en esta tapa. Es decir, que concluye que la unidad española la salvan las bravas después de constatarlo en Barcelona. ¿No sería igual de ilógico pensar que el desapego de los catalanes respecto a España se lo debemos a la patata brava?

"Los españoles son chorizos por el hecho de ser españoles". Son palabras de Joan Oliver, ex director de TV3 en la época de Jordi Pujol. Muchos le podrían contestar que ellos, los catalanes, son unos rácanos por el hecho de ser catalanes. A nadie le gustan los tópicos y tampoco a los catalanes, a quienes, por cierto, siempre se les ha atribuido una exagerada actitud usurera.

El último en hacerlo ha sido el que podría ser próximo ministro de Economía, Manuel Pizarro, quien, sin pelos en la lengua, dijo: "En Cataluña, donde la pela se valora mucho..." ¿Se valora? ¿Qué significa 'se valora'? Es un claro eufemismo porque lo que Pizarro quiso decir es: en Cataluña, donde son unos agarraos... En fin, retórica política, retórica a la que, sin duda, no ha recurrido Joan Oliver. Gran encrucijada: sinceridad frente a eufemismo.

Madre mía, cómo está la vida.

Pekín 2008

Más imágenes sobre la China preolímpica aquí: 1, 2.

Fotos pertenecientes a la galería de Reuters sobre 2007.

Visto en Bloc de Periodista.

El dragón de Aragón

¿Es un dragón? No, es el río Ebro a vista de satélite antes de adentrarse en Cataluña.

¿Os he dicho ya que me apasiona Google Maps?

Feliz 2008

Recta final de 2007 y en apenas unas horas estaremos en pleno 2008. Suena a octogenario pero '¡cómo pasa el tiempo!', parece que fue ayer cuando llegué a esta bulliciosa y acogedora ciudad y este año pasaré mi cuarta nochevieja aquí. Hay algo que me dice que será la última, no importa, lo importante es que las anteriores han sido fantásticas (alguna incluso fantástica y casi de terror).

¿Qué le pides al año que viene? Yo, más cosas como estas: "tú me has enseñado a ser una leona".

Lo pidamos o no, es muy probable que 2008 nos depare lo siguiente: Zapatero Presidente, Hillary Presidenta, Sarkozy socio honorófico del Hola... ¿Alguna otra predicción?

Desde Snorkilandia existe, feliz 2008.

No te rasques

Sé que no lo suelo hacer, que no acostumbro a destacar aquí este tipo de noticias pero esto me toca especialmente. Permitid que comparta con todos vosotros esta que parece una buena nueva:

Los laboratorios Abbott han recibido la autorización de la Comisión Europea para la comercialización de HUMIRA(R), un tratamiento para la psoriasis de placa entre moderada y grave.

En un ensayo clínico, más del 80% de los pacientes tomando este fármaco lograron el 'aclaramiento' de su piel en un 75%.

¿Qué es la psoriasis? Ejemplos de afectados por esta patología (no apto para escrupulosos): 1, 2, 3, 4.

Ah, y recordad: no es contagiosa, así nos lo recuerda la plataforma 'Psoriasis Cure! Now': mira el simpático vídeo.

¡No te rasques!

Habemus tratado

Ya tenemos sucesor de la cadavérica Constitución europea, habemus Tratado de Lisboa.

Lo bueno: desbloquea una de las mayores crisis que ha vivido el proceso de construcción de la Unión Europea gracias a la cesiones de euroescépticos y europeístas convencidos.

Lo menos bueno: el espectáculo que ha dado la UE con el comportamiento de algunos dirigentes como los polacos Kaczynski.

Lo malo: de nuevo los británicos, que no creen en la UE pero de la que no se separan por conveniencia económica (aunque ésta fuera en un principio la razón de ser de la CEE). Gordon Brown no ha firmado el tratado en el acto público y solemne de Lisboa, lo hace después del almuerzo, con nocturnidad y tapándose la nariz.

El balance, positivo; la UE avanza.

Ni el tato

El fracaso evidente de la concentración de ayer en Madrid, que convocaron TODOS los partidos y que apenas logró reunir 5000 personas (tomando como referencia la cifra del Manifiestómetro), es atribuido en El País a que no fuera secundado por la AVT y la COPE. Esto y otros ataques dignos de ser leídos han desatado la ira del que muchos llaman 'talibán de las ondas', Jiménez Losantos , quien en el informativo de las 8 de la mañana de hoy ha cargado contra el diario de Prisa con una especial contundencia:

"Hoy en El País una sarta de insultos, atrocidades, contra la AVT, contra la COPE en general y contra mi en particular porque no hemos colaborado a lavarle la cara a Zapatero. Moreno, ¿te has creído que somos imbéciles?"

Pero ahí no acaba todo:

"A mi, cada vez que me insulta El País me da una gran alegría porque eso demuestra que les hacemos daño. Como son el imperio del mal, me divierte. Mira Moreno, cuando tengas capacidad para llenar la escalera de tu casa, convocas una manifestación. ¡Qué payasos son, Dios mío!"

Sea o no responsabilidad de la AVT y la COPE la baja participación de ayer, lo que ha quedado demostrado es que la gente está hastiada de manifestaciones, de lemas, de comunicados y de la lucha entre los partidos en general. La de ayer es la prueba palmaria del desafecto de la ciudadanía a la política española y lo grave es que se escenifique en el rechazo al totalitarismo del terrorismo de ETA.

Una pena.

Tiras, pero no reparas

¿Es simple escenificación o están tan seguros de su victoria que ya se reparten cargos aún por ganar? Que ayer Zapatero acordara con José Bono su inclusión en las listas del PSOE por Toledo está bien, es decir, no es discutible ni reprochable, pero que el presidente del Gobierno prometiera ayer al ex ministro el cargo de presidente del Congreso en mi pueblo se llama ir de sobrao.

Si ganan, la pantomima les habrá salido genial, Zapatero Presidente y Bono preparado para suceder a Zapatero (por lo que pase), pero si pierden, el ridículo será mayúsculo. ¿Arriesgado? Mucho.

Teodoro. Nunca el amor (poder) se resiste

Tristán. Tiras, pero no reparas.

Teodoro. Los diestros lo hacen ansí.

Trisitán. Bien yo sé que si lo fueras,/el peligro conocieras.

El perro del hortelano, Lope de Vega.

Con Z de vanidaz

Escenografía perfecta, impecable, estadounidense al 100%. Pero, ¿para qué? Para la glorificación y ascensión a los cielos de lo político del presidente del Gobierno, el de la Z.

La Z de Zapatero, de paz, ¿y de igualdaz? omnipresente ayer, hoy y, por lo que parece, por mucho tiempo. Le han cogido gusto a la letra y tardarán en soltarla.

En su estilo zapateril, discurso poco ingenioso y manido, sin propuestas y con dardos contra el enemigo natural. Bush no, el Partido Popular. Pocas novedades, Sonsoles salta al estrado mitinero (los operísitcos los domina al dedillo), la mirada positiva del presidente y el pseudo sí de Solbes a otra legislatura.

Está claro, José Luis será el candidato (gran novedad a estas alturas), pero poco más. ¿Pensiones, IRPF, vivienda? ¿Alguna propuesta que anunciar? Ninguna, no hace falta; lo de ayer es simple escenificación, confeti y pandereta de consumo interno y del propio Zapatero.

Vanidad y megalomanía pura y dura, pero qué bonita oiga.

¿El vasco no pega a su mujer?

ANV aboga por la independencia de Euskal Herria para acabar con la violencia machista

La independencia, la solución a todos los problemas. Si Euskadi se independiza, ya no habrá ciudadanos vascos españoles, sino sólo vascos, de modo que dejarán de maltratar a sus mujeres y novias. Nunca pensé que la nacionalidad de un ciudadano significara mayor o menor caracter violento, pero ANV nos ha iluminado y nos dice que el español es violento, es malo, muy malo.

Si es que ya lo decía Sabino Arana, el español es un ser absolutamente despreciable y, como muestra de su pensamiento, un botón: "al norte de Marruecos hay un pueblo cuyos bailes peculiares son indecentes hasta la fetidez (...) y al norte de este segundo hay otro cuyas danzas son honestas y decorosas hasta la perfección".

PD: Quizá haya interpretado mal las declaraciones de ANV y lo que realmente quieren decir es que la frustración de aquellos que se sienten vascos, muy vascos y sólo vascos pero que siguen siendo españoles de DNI, provoca que peguen a su mujer a modo de desahogo.

Between the virtual and physical world

Estoy francamente sorprendido. Lo nuevo de Bill Gates es increíble, se llama Microsoft Surface y muchos como yo caerán rendidos ante este fantástico producto digno de película de ficción.

La nueva aportación a las nuevas tecnologías del millonario Gates no es software ni tampoco hardware, sino ambas cosas combinadas. Se trata de un producto que permite al usuario manipular contenidos digitales con movimientos de las manos u objetos, al más puro estilo Minority Report.

La esencia de la Microsoft Surface es una pantalla táctil bajo la que hay situadas cinco cámaras que detectan aquellos objetos que se acerquen a dicha pantalla de modo que el usuario puede interactuar con la computadora; between the virtual and the physical world.

Lo bueno: obsérvalo por ti mismo aquí.

Lo malo: el precio. Se prevé que estará entre los 3.400 y 6.700 euros. Vamos, un pasta.

Información más detallada aquí.

¡Me lo pido!

Gracias

Hoy es un día triste para la política española puesto que el Presidente del Congreso de los diputados, don Manuel Marín González, anuncia que abandona la política.

Las dos primeras conclusiones que se pueden extraer de la noticia son que la clase política pierde pedigrí (ante la proliferación de chacones, pajines, calvos, villalobos o pujaltes) y que José Bono tiene vía libre para que, tras las elecciones de marzo de 2008 (que muy probablemente ganará el PSOE), el populista ex ministrio se ponga al frente de la tercera institución del Estado.

Una pena, ciértamente.

Gracias por todo, Manolo.