Lalibela

Trece iglesias talladas en rojiza roca etíope hacen de Lalibela la que muchos han considerado durante años la octava maravilla del Mundo.

Fue la capital de Etiopía bajo la dinastía Zagwe y en el siglo XII el rey Lalibela, quien dio nombre a la ciudad, ordenó la construcción de las iglesias, aunque a día de hoy es todo un misterio cómo pudieron construirse los templos. Muchas leyendas han circulado en torno a ellas, como la de que los caballeros templarios colaboraron en su creación, algo que ha quedado descartado por las evidencias que hay de que fueron levantadas por la civilización medieval etíope.

Lo que sí está claro es que el monarca Lalibela quería hacer de la capital del imperio la nueva Jerusalén, defendiéndose de este modo del avance del islamismo a través del norte de África. Tal era el fervor cristiano del rey, que bautizó al río de la localidad con el nombre de Yordannos (Jordán).

Las iglesias, construidas a base de roca volcánica, fueron horadadas en la tierra, de modo que fueran invisibles a posibles invasores del pueblo etíope, y están conectadas entre sí a través de una laberíntica red de pasadizos, puentes, túneles y pequeños cañones.

El conjunto arquitectónico de estos templos rupestres fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1978.

Más información en estos dos vídeos: 1, 2.

Lalibela, la Petra etíope.

El tranvía aéreo

La publicación en Fogonazos de un post sobre ‘un palacio sobre raíles para el baño real’ en San Sebastián, trajo a mi memoria cómo la capital guipuzcoana fue la primera en instalar el primer transbordador-funicular para el transporte de personas de la Historia.

El 30 de septiembre de 1907, en un ambiente de gran expectación, fue inaugurado este espectacular modo de transporte que cubría 280 metros distancia y 28 de desnivel en tres minutos y medio, uniendo dos puntos altos del monte Ulía, por entonces un lugar con especial auge como área recreativa.

El diseñador del funicular fue el prestigioso ingeniero español Leonardo Torres Quevedo, quien además dirigió la construcción del primer dirigible español. Tal fue el éxito del transbordador, que Torres Quevedo desarrolló otros tantos en Chamonix, Río de Janeiro y el que a día de hoy atraviesa las cataratas del Niágara, el Spanish Aerocar (ver vídeo).


Pero apenas 15 años después de ser puesto en marcha, el que llamaron ‘tranvía aéreo’ de San Sebastián echó el cierre. El parque de Ulía perdió fuerza como zona de ocio en favor del parque de atracciones del monte Igueldo, al que precisamente se accedía (y todavía se accede) a través de un funicular más convencional, inaugurado en 1912.

San Sebastián, vanguardismo en plena Belle Époque.

Caer sin dolor

“No es raro observar el miedo que la gente tiene a caerse. Pero caerse es algo que les ocurre incluso a los mejores competidores de patinaje artístico; otro tanto sucede en la vida diaria. Lo importante es caer sin hacerse daño. (…) El intentar evitar una caída a todo trance constituye a menudo la causa de caídas dolorosas, aquellas que se producen en el último instante y sin preparación” (Z. OSÍNSKI, W. STAROSTA: Patinaje sobre hielo, artístico y de velocidad).

Hace bien poco que leí esta cita en ‘El Emperador’ de Kapuściński y me retrotrajo ocho meses atrás, a algo que tuvo que ver con mi carrera profesional. No era una certeza absoluta pero llevaba algún tiempo dando vueltas en mi cabeza la idea del abandono del periodismo, mi gran vocación. Algunos la vieron como una decisión precipitada (incluso yo mismo llegué a pensarlo, a tenor de la rapidez con la que se fueron desencadenando los acontecimientos), otros en cambio no sólo la apoyaron, sino que la vieron lógica e improrrogable.

Como digo, llevaba tiempo viendo que ‘la caída’ se acercaba, de modo que me enfrenté al problema, lo asumí como algo casi inevitable y me esforcé en que la caída no fuera dolorosa.

Lo conseguí, caí sin hacerme daño. Abandoné Madrid y el periodismo, regresé a San Sebastián y, sin apenas tiempo para pensar en la magnitud de la decisión, me metí de lleno en mi nuevo proyecto profesional, la visita médica. Pese a lo negativo de este oficio (que levante la mano quien no tenga un trabajo con luces y sombras), el balance de los últimos ocho meses es más que positivo. Mucho trabajo, eso sí, pero también recompensas.

Después de que el trabajo haya ido retrocediendo, dejando paso a las recompensas, estoy en disposición de retomar una costumbre que aparqué aquel dos de febrero.

Vuelve Snorkilandia existe.

Pronto

Después de ocho meses y tres días en suspenso, llega la hora de tomar una decisión respecto al futuro de Snorkilandia existe. Echar el cierre o retomar la apasionante actividad del 'posteo'.

Pronto, muy pronto.

Adiós a Madrid

Viernes, último día de la semana, último día del Tomate y último día de una forma de vida. Es tiempo de cambios, no hay duda.

Si hace apenas una semana anunciaba aquí mismo mi repentino cambio de lugar de trabajo, hoy anuncio algo más. Se trata de un cambio en toda regla, todo un punto de inflexión en mi vida que marcará, y de qué forma, mi futuro a medio (e incluso largo) plazo en muchos sentidos.

No abandono únicamente un puesto en la productora, sino que cambio de profesión. Pese a la oportunidad brindada por el diario Qué!, digo adiós a la profesión periodística (durante pocos años ejercida), a la vocación profesional que tantas alegrías (y disgustos) me ha dado. No reniego de ella, ni de mis años en la facultad de Periodismo; mucho ha sido lo que he aprendido de este desagradecido oficio (en muchas ocasiones injustamente considerado), pero la vocación no ha sido suficiente para seguir en él.

Quizá sea realismo, mezclado con un cierto pesimismo, lo que me ha llevado a tomar esta difícil pero firme decisión. Difícil porque, entre otras cosas, lleva aparejada muchas otras cosas, no sólo cambia mi profesión, sino que abandono Madrid, la ciudad que me enamoró antes de conocerla. No la olvidaré y mucho menos a quienes en ella conocí, disfruté, quise y querré por mucho tiempo. El tono es casi lacrimógeno pero la acogida de esta castiza capital perdurará en mi recuerdo y podré decir, esté donde esté, que he sido y seré de Madrid, porque ya sabéis... 'Si vienes a Madrid, ya eres de Madrid'.

Gracias a todos los que habéis hecho que la ame.

PD: Snorkilandia existe seguirá actualizándose, pero en las próximas semanas bajará el ritmo (más, si cabe). El responsable:

Albricias sean dadas

Ayer saltó la noticia y hoy ya se hacen eco de ella multitud de medios y blogs (entre los que me encuentro). 'Aquí hay tomate', el programa de la bazofia televisiva rosa por excelencia, echa el cierre. Albricias sean dadas.

El descenso en sus niveles de audiencia, entre otras cosas debido a los resúmenes diarios de 'Fama' en Cuatro, ha hecho mucha pupa al inmundo espectáculo de Vázquez y Alcayde, y en Telecinco no han dudado un momento: ¡Zas, en toda la boca!.

En un ejercicio de ingenuidad mayúscula alguien podría pensar que, al igual que AHT supuso el pistoletazo de salida de otros muchos despiadados programas del corazón, su retirada podría significar que estos lleguen a su ocaso, que vayan cayendo en el olvido uno detrás de otro. Sería bonito si así sucediera, pero de momento disfrutemos de lo que ya tenemos, el bofetón a las mariquitas del tomate.

¡Zas, en toda la boca!

400 euros, 400 razones

Ya tenemos polémica de precampaña para esta semana; se llama '400 euros', es una propuesta de Zapatero y las reacciones no se han hecho esperar. No gusta ni a pobres ni a ricos, ni a conservadores ni a progresistas, ni al PP, ni a CiU, ni a IU. Vamos, que no se puede decir que en el PSOE hayan dado en el clavo.

Los ricos dicen que para que les devuelvan 400 euros, que no se los cobren previamente, mientras que lo pobres critican que les devuelvan a todos por igual, lo mismo a ellos que a Botín o a Amancio Ortega. Pues oiga, aunque a nadie amarga un dulce, todos tienen más razón que un santo. Si eres progresista, nada de igualdad fiscal (¡faltaba más!), y si eres liberal, rebajas en el impuesto de la renta. Pero lo que no se puede es quitar para dar, o peor, quitar para que parezca que te regalan.

Ahora, más allá de lo incoherente que supone esta promesa en un ideario progresista, hay algo irreprochable: la medida es electoralista. Sí, y qué. El PP, para variar, se pasa de frenada y centra sus críticas en lo menos criticable. ¿Es que acaso esperaban que el PSOE no incluyera en su programa electoral algo electoralista?

Hay tantas razones para reprochar la medida como euros ha prometido Zapatero, pero despreciarla por electoralista es ciertamente amateur.

Y Solbes... ¿copina desto?

A new day has come

I was waiting for so long

For a miracle to come

Españoles, chorizos y muy bravos

Esta mañana dos frases me han sacudido desde bien temprano, una porque muestra la ignorancia que tienen en EEUU sobre los españoles, mientras que la otra por su simpleza y porque enseña el desprecio que algunos en Cataluña manifiestan por los españoles.

"The Wall Street Journal considera que las patatas bravas podrían jugar un papel como símbolo de unidad". El responsable de tal despropósito, un colaborador del diario norteamericano, ni corto ni perezoso ha llegado a esa estrambótica conclusión después de recorrer algunos bares de Barcelona especializados en esta tapa. Es decir, que concluye que la unidad española la salvan las bravas después de constatarlo en Barcelona. ¿No sería igual de ilógico pensar que el desapego de los catalanes respecto a España se lo debemos a la patata brava?

"Los españoles son chorizos por el hecho de ser españoles". Son palabras de Joan Oliver, ex director de TV3 en la época de Jordi Pujol. Muchos le podrían contestar que ellos, los catalanes, son unos rácanos por el hecho de ser catalanes. A nadie le gustan los tópicos y tampoco a los catalanes, a quienes, por cierto, siempre se les ha atribuido una exagerada actitud usurera.

El último en hacerlo ha sido el que podría ser próximo ministro de Economía, Manuel Pizarro, quien, sin pelos en la lengua, dijo: "En Cataluña, donde la pela se valora mucho..." ¿Se valora? ¿Qué significa 'se valora'? Es un claro eufemismo porque lo que Pizarro quiso decir es: en Cataluña, donde son unos agarraos... En fin, retórica política, retórica a la que, sin duda, no ha recurrido Joan Oliver. Gran encrucijada: sinceridad frente a eufemismo.

Madre mía, cómo está la vida.

Pekín 2008

Más imágenes sobre la China preolímpica aquí: 1, 2.

Fotos pertenecientes a la galería de Reuters sobre 2007.

Visto en Bloc de Periodista.

El dragón de Aragón

¿Es un dragón? No, es el río Ebro a vista de satélite antes de adentrarse en Cataluña.

¿Os he dicho ya que me apasiona Google Maps?

Feliz 2008

Recta final de 2007 y en apenas unas horas estaremos en pleno 2008. Suena a octogenario pero '¡cómo pasa el tiempo!', parece que fue ayer cuando llegué a esta bulliciosa y acogedora ciudad y este año pasaré mi cuarta nochevieja aquí. Hay algo que me dice que será la última, no importa, lo importante es que las anteriores han sido fantásticas (alguna incluso fantástica y casi de terror).

¿Qué le pides al año que viene? Yo, más cosas como estas: "tú me has enseñado a ser una leona".

Lo pidamos o no, es muy probable que 2008 nos depare lo siguiente: Zapatero Presidente, Hillary Presidenta, Sarkozy socio honorófico del Hola... ¿Alguna otra predicción?

Desde Snorkilandia existe, feliz 2008.